Hull, Jumat
Cesc Fabregas siap bermain dan melawan rintangan sakitnya demi membantu Arsenal mengakhiri penantian panjangnya merebut trofi.
Kapten Gunners itu sempat berjuang keras di musim ini untuk mengatasai cedera hamstring-nya. Beberapa hari lalu gelandang asal Spanyol itu juga cedera, sehingga absen ketika Arsenal menghabisi Porto 5-0 dalam perdelapan final kedua Liga Champions. Cedera itu didapat ketika melawan Burnley akhir pekan lalu.
Saat ini, Arsenal sangat membutuhkan kemenangan untuk menyaingi Manchester United dan Chelsea. Jika menang atas Hull, dan Chelsea kalah saat menjamu West Ham United, Gunners akan memimpin klasemen.
Itulah yang menjadi fokus perhatian Fabregas. Dia tak ingin melewatkan satu laga pun. Gunners kini cuma terpaut dua poin dari Man United.
"Saya tak pernah meminta diistirahatkan. Saya sangat senang bermain bola. Perasaaan saya baik-baik saja ketika cedera itu terjadi melawan Burnley," tandas Fabregas kemarin.
Siap tanpa Fabregas
Meski Fabregas meminta dimainkan, Arsene Wenger menegaskan, Arsenal bisa mengatasi laga jika Fabregas absen. Itu sudah terbukti ketika melumat Porto.
Secara normal, hilangnya playmaker pekerja keras itu bisa menggambarkan kepusingan berat di diri Wenger. Pasalnya, Fabregas telah dijadikan sebagai permata di mahkota Gunners.
Wenger menutupi kekosongan posisi Fabregas yang selama ini berperan sebagai pemain tengah dengan menempatkan pemain sayap asal Perancis, Samir Nasri, yang memberikan penampilan hebat dan menyumbang sebuah gol ketika melawan Porto. Nicklas Bendtner juga sudah menemukan sentuhan golnya lewat hatrik di laga itu.
Wenger memuji Bendtner sebagai striker kelas dunia. "Dia tidak saja mampu mencetak gol, tapi juga brilian dalam mengumpan bola," kata Wenger.
Smenetara itu, saat ini Hull bertengger di posisi kedua terbawah di papan klasemen Liga Inggris dan harus menang untuk keluar dari zona degradasi.
Striker Jozy Altidore akan berusaha keras membantu timnya keluar dari zona neraka itu dan berharap bisa menghasilkan gol. Hal itu sekaligus sebagai upaya pemain berusia 20 tahun tersebut untuk bisa berlaga di Piala Dunia 2010 bersama Amerika Serikat. (mur)